Principes fondamentaux de l'audition

Vous souvenez-vous de la première fois où vous êtes allé dans une boîte de nuit animée ? Ou du meilleur concert de rock que vous ayez jamais vu ? Ces merveilleux souvenirs perdurent – parfois de manière inattendue. Il est possible que vos oreilles « se souviennent » de ces expériences percutantes à ce jour, car avec le temps, les bruits forts peuvent contribuer à la perte auditive. Il existe bien sûr d'autres causes, mais l'exposition prolongée ou répétée à des sons forts est un facteur clé de la perte auditive.

« La plupart d'entre nous connaîtront une forme de perte auditive — une condition tout à fait normale, et l'une des plus courantes et à la croissance la plus rapide dans notre société. »

Pourquoi devrions-nous y prêter attention ? Parce qu'il a également été prouvé que la perte auditive contribue au déclin cognitif, à la dépression, aux chutes et même à la démence. Ajoutez à cela l'isolement social, la frustration et les problèmes d'emploi, et vous obtenez un ensemble complexe de conséquences.

Bien que cela semble sombre, cela ne doit pas l'être, car il y a des choses que vous pouvez faire pour protéger votre audition et l'améliorer si vous commencez à ressentir une perte auditive. L'important est de ne pas faire l'autruche ! (Même les stars du rock et les DJ souffrent de perte auditive et beaucoup y remédient avec des technologies auditives assez sophistiquées.)

Appuyons cela par un bref aperçu du fonctionnement de l'audition, de son évolution au fil du temps et de ce que vous pouvez faire à ce sujet. L'audition implique trois parties principales de l'oreille. Voici une explication simplifiée :

⁠⁠Collecte les ondes sonores et les envoie par le canal auditif jusqu'au tympan. Le tympan sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne. Le tympan vibre au contact des ondes sonores entrantes et les transmet aux trois plus petits os du corps humain, qui se trouvent dans l'oreille moyenne.

⁠⁠Trois os minuscules amplifient les vibrations sonores et les envoient à la cochlée dans l'oreille interne. La cochlée contient des milliers de minuscules cellules ciliées.

Les cellules ciliées se plient et transforment les vibrations en signaux électriques que le cerveau peut interpréter.

Pour la plupart des gens, la perte auditive est un phénomène naturel lié au vieillissement et se produit progressivement. La perte auditive liée à l'âge ne se résume pas à essayer d'entendre quelque chose ou quelqu'un avec le volume baissé : il s'agit plutôt de certains sons prononcés — comme s, t, ch et th — qui deviennent plus difficiles à distinguer. (Le saviez-vous ? Les consonnes sont prononcées à une fréquence plus élevée que les voyelles, ce qui les rend plus difficiles à différencier.) Le résultat est que la parole peut devenir « brouillée ».

La perte auditive peut également être causée par des infections de l'oreille, des conditions génétiques, des blessures et (place à la musique) une exposition prolongée au bruit. Une exposition continue à des sons de 90 décibels (dB) et plus endommage l'audition en aplatissant essentiellement ces minuscules cellules ciliées dans l'oreille interne. À titre de comparaison, un concert de rock atteint environ 110 dB, une discothèque 120 dB et, au cas où vous y songeriez, une rampe de lancement de fusée 180 dB.

Éviter l'exposition à ce type de bruits forts est la première chose que vous pouvez faire pour protéger votre audition. Si vous ne le pouvez pas, portez une bonne protection auditive. Que vous soyez à un concert ou en train de tondre la pelouse, tous les gens avisés portent désormais sans complexe quelque chose dans ou sur leurs oreilles. Vous serez parfaitement à votre place !

Parmi les autres mesures proactives que vous pouvez prendre pour minimiser la perte auditive, il convient de maintenir des niveaux de volume modérés lorsque vous portez un casque ou des écouteurs, à un niveau qui vous permet encore d'entendre les conversations autour de vous. Limitez le temps d'utilisation de votre casque et de vos écouteurs et faites des pauses régulières dans les endroits où il y a des bruits forts. Ce n'est pas une mauvaise idée d'avoir toujours sur vous des bouchons d'oreille en mousse bon marché afin de pouvoir les mettre en place pour vous protéger et vous soulager si vous ne pouvez pas éviter le bruit.

Les oreilles sont des merveilles de conception anatomique. Elles accomplissent pour nous des tâches complexes et exigeantes, et nous pouvons leur rendre la pareille en prenant des mesures simples pour les protéger. Montrez un peu d'amour à vos oreilles et vous récolterez les bénéfices de l'audition la plus saine possible à long terme.

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