I fondamenti dell'udito

Ricordi la prima volta che sei andato in un locale notturno pieno di vita? E il miglior concerto rock a cui hai assistito? Questi bei ricordi sopravvivono – a volte in modi inaspettati. È possibile che le tue orecchie "ricordino" ancora oggi quelle esperienze travolgenti, perché nel tempo i rumori forti possono contribuire alla perdita dell'udito. Ci sono altre cause, certo, ma l'esposizione prolungata o ripetuta a suoni forti è un fattore chiave nella perdita dell'udito.

"La maggior parte di noi sperimenterà una qualche forma di perdita dell'udito – una condizione del tutto normale e una delle più diffuse e in più rapida crescita nella nostra società."

Perché dovremmo prestare attenzione a tutto questo? Perché è stato dimostrato che la perdita dell'udito contribuisce anche al declino cognitivo, alla depressione, alle cadute e persino alla demenza. Aggiungi isolamento sociale, frustrazione e problemi lavorativi e ottieni un insieme complesso di conseguenze.

Anche se può sembrare scoraggiante, non deve esserlo, perché ci sono cose che puoi fare per proteggere il tuo udito e migliorarlo se stai iniziando a sperimentare una perdita uditiva. L'importante è non ignorare il problema! (Ehi, anche le rockstar e i DJ sperimentano la perdita dell'udito e molti la affrontano con tecnologie acustiche davvero sofisticate.)

Facciamo un passo indietro con un breve sguardo su come funziona l'udito, come cambia nel tempo e cosa puoi fare al riguardo. L'udito coinvolge tre parti principali dell'orecchio. Ecco una spiegazione semplificata:

Raccoglie le onde sonore e le invia attraverso il canale uditivo al timpano. Il timpano separa l'orecchio esterno dall'orecchio medio. Il timpano fa vibrare le onde sonore in arrivo e le invia ai tre ossicini più piccoli del tuo corpo, che risiedono nell'orecchio medio.

Tre minuscoli ossicini amplificano le vibrazioni sonore e le inviano alla coclea nell'orecchio interno. La coclea contiene migliaia di minuscole cellule ciliate.

Le cellule ciliate si piegano e trasformano le vibrazioni in suoni elettrici che il cervello può interpretare.

Per la maggior parte delle persone, la perdita dell'udito è una parte naturale dell'invecchiamento e avviene gradualmente. La perdita dell'udito legata all'età non è come cercare di sentire qualcosa o qualcuno con il volume abbassato: si tratta piuttosto di alcuni suoni parlati — come s, t, sc e th — che diventano più difficili da decifrare. (Lo sapevi? Le consonanti vengono pronunciate a una frequenza più alta rispetto alle vocali, ed è questo che le rende più difficili da distinguere.) Il risultato è che il parlato può diventare "confuso".

La perdita dell'udito può anche essere causata da infezioni dell'orecchio, condizioni genetiche, lesioni e (cue the music) esposizione prolungata al rumore. L'esposizione continua a suoni di 90 decibel (dB) e oltre danneggia l'udito appiattendo essenzialmente quelle minuscole cellule ciliate nell'orecchio interno. Per fare un confronto, un concerto rock raggiunge circa 110 dB, una discoteca 120 dB e, nel caso tu lo stessi contemplando, una rampa di lancio per razzi 180 dB.

Evitare l'esposizione a questo tipo di rumori forti è la prima cosa che puoi fare per proteggere il tuo udito. Se non puoi, allora indossa una buona protezione acustica. Che tu sia a un concerto o stia tagliando il prato, tutti i ragazzi fighi al giorno d'oggi hanno senza vergogna qualcosa dentro o sulle orecchie. Ti integrerai perfettamente!

Altri passi proattivi che puoi intraprendere per minimizzare la perdita dell'udito sono mantenere i livelli di volume bassi quando indossi cuffie o earbuds a un livello che ti permetta ancora di sentire le conversazioni intorno a te. Limita il tempo in cui usi cuffie ed earbuds e fai pause regolari in luoghi dove ci sono rumori forti. Non è una cattiva idea tenere a portata di mano un set di economici tappi per le orecchie in schiuma così, se non puoi evitare il rumore, puoi inserirli per un po' di protezione e sollievo.

Le orecchie sono opere davvero straordinarie di design anatomico. Svolgono compiti complessi e impegnativi per noi, e possiamo ricambiare il favore adottando semplici misure per proteggerle. Mostra un po' d'amore alle tue orecchie e raccoglierai i benefici dell'udito più sano possibile nel tempo.

Come sta il tuo udito? Per il tuo percorso di salute uditiva, testa il tuo udito con l'app Sennheiser Hearing Test.