Basisprincipes van het gehoor

Herinnert u zich de eerste keer dat u naar een bruisende nachtclub ging? Of het beste rockconcert dat u ooit hebt gezien? Die geweldige herinneringen leven voort – soms op onverwachte manieren. Het is mogelijk dat uw oren die dreunende ervaringen tot op de dag van vandaag 'onthouden', want na verloop van tijd kan hard geluid bijdragen aan gehoorverlies. Er zijn zeker andere oorzaken, maar langdurige of herhaalde blootstelling aan harde geluiden is een belangrijke factor bij gehoorverlies.

“De meesten van ons zullen te maken krijgen met een vorm van gehoorverlies — een volkomen normale aandoening, en een van de snelst groeiende en meest voorkomende in onze samenleving.”

Waarom zouden we daar aandacht aan besteden? Omdat gehoorverlies ook bewezen bijdraagt aan cognitieve achteruitgang, depressie, vallen en zelfs dementie. Tel daar sociale isolatie, frustratie en werkproblemen bij op, en dat is een complex geheel van gevolgen.

Hoewel dit somber klinkt, hoeft dat niet zo te zijn, want er zijn dingen die je kunt doen om je gehoor te beschermen en te verbeteren als je gehoorverlies begint te ervaren. Het belangrijkste is om er niet je kop voor in het zand te steken! (Hé, zelfs rocksterren en dj's ervaren gehoorverlies en velen pakken het aan met behoorlijk geavanceerde hoortechnologie.)

Laten we dit onderbouwen met een korte blik op hoe het gehoor werkt, hoe het verandert in de loop van de tijd en wat u eraan kunt doen. Het gehoor omvat drie hoofddelen van het oor. Hier is een vereenvoudigde uitleg:

  Vangt geluidsgolven op en stuurt deze via de gehoorgang naar het trommelvlies. Het trommelvlies scheidt het buitenoor van het middenoor. Het trommelvlies trilt op inkomende geluidsgolven en stuurt deze naar de drie kleinste botjes in je lichaam, die zich in het middenoor bevinden.

  Drie kleine botjes versterken de geluidstrillingen en sturen deze naar het slakkenhuis in het binnenoor. Het slakkenhuis bevat duizenden kleine haarcellen.

De haarcellen buigen en transformeren de trillingen in elektrische signalen die de hersenen kunnen interpreteren.

Voor de meeste mensen is gehoorverlies een natuurlijk onderdeel van het ouder worden en gebeurt dit geleidelijk. Leeftijdsgerelateerd gehoorverlies is niet hetzelfde als proberen iets of iemand te horen met het volume zachter gezet: het is meer een kwestie van bepaalde gesproken klanken — zoals s, t, sh en th — die moeilijker te ontcijferen worden. (Wist u dat? Medeklinkers worden op een hogere frequentie uitgesproken dan klinkers, en dat maakt ze moeilijker te onderscheiden.) Het resultaat is dat spraak 'troebel' kan worden.

Gehoorverlies kan ook worden veroorzaakt door oorontstekingen, genetische aandoeningen, letsel en (tromgeroffel) langdurige blootstelling aan lawaai. Voortdurende blootstelling aan geluiden van 90 decibel (dB) en hoger beschadigt het gehoor door die kleine haarcellen in het binnenoor feitelijk plat te maken. Ter vergelijking: een rockconcert klokt af op ongeveer 110 dB, een nachtclub op 120 dB en, mocht u het overwegen, een raketlanceringsplatform op 180 dB.

Blootstelling aan dit soort harde geluiden vermijden is het allerbelangrijkste wat u kunt doen om uw gehoor te beschermen. Als dat niet lukt, draag dan goede gehoorbescherming. Of u nu op een concert bent of het gazon maait, alle 'coole kids' hebben tegenwoordig onbeschaamd iets in of op hun oren. U past er zo tussen!

Andere proactieve stappen die u kunt nemen om gehoorverlies te minimaliseren, zijn het laag houden van het volume wanneer u een koptelefoon of oordopjes draagt, tot een niveau waarop u nog steeds gesprekken om u heen kunt horen. Beperk de tijd dat u een koptelefoon en oordopjes gebruikt en neem regelmatig pauzes op plaatsen met veel lawaai. Het is geen slecht idee om een setje goedkope schuimrubberen oordopjes bij de hand te houden, zodat u, als u lawaai niet kunt vermijden, deze kunt indoen voor wat bescherming en verlichting.

Oren zijn indrukwekkende staaltjes van anatomisch ontwerp. Ze voeren complexe en veeleisende taken voor ons uit, en we kunnen ze daarvoor bedanken door eenvoudige stappen te nemen om ze te beschermen. Geef je oren wat liefde en je zult er op de lange termijn de vruchten van plukken in de vorm van het gezondst mogelijke gehoor.

Hoe zit het met je gehoor? 
Voor je gehoorgezondheid – test je gehoor met de Sennheiser Hearing Test App.