Kuulon perusteet

Muistatko ensimmäisen kerran, kun kävit vilkkaassa yökerhossa? Entä paras rock-konsertti, jonka olet koskaan nähnyt? Nämä upeat muistot elävät edelleen – joskus odottamattomilla tavoilla. On mahdollista, että korvasi "muistavat" nuo jyskäävät kokemukset tähän päivään asti, sillä ajan myötä kovat äänet voivat edistää kuulon heikkenemistä. On toki muitakin syitä, mutta pitkäaikainen tai toistuva altistuminen koville äänille on keskeinen tekijä kuulon heikkenemisessä.

"Useimmat meistä kokevat jonkinlaisen kuulonaleneman – täysin normaalin tilan, joka on yksi nopeimmin kasvavista ja yleisimmistä yhteiskunnassamme."

Miksi meidän pitäisi kiinnittää huomiota tähän? Koska kuulon heikkenemisen on todettu vaikuttavan myös kognitiivisen kyvyn heikkenemiseen, masennukseen, kaatumisiin ja jopa dementiaan. Lisää tähän sosiaalinen eristäytyminen, turhautuminen ja työllisyysongelmat, niin tuloksena on monimutkainen kokonaisuus.

Vaikka tämä kuulostaa synkältä, sen ei tarvitse olla sitä, sillä voit tehdä asioita kuulosi suojelemiseksi ja parantamiseksi, jos alat kokea kuulon heikkenemistä. Tärkeintä on olla piilottamatta päätäsi pensaaseen! (Hei, jopa rocktähdet ja DJ:t kokevat kuulon heikkenemistä, ja monet heistä käsittelevät sitä melko tyylikkäällä kuulotekniikalla.)

Katsotaanpa lyhyesti, miten kuulo toimii, miten se muuttuu ajan myötä ja mitä sille voi tehdä. Kuuloon liittyy kolme korvan pääosaa. Tässä yksinkertaistettu selitys:

Kerää ääniaallot ja lähettää ne korvakäytävän kautta tärykalvolle. Tärykalvo erottaa ulkokorvan välikorvasta. Tärykalvo värähtelee saapuvien ääniaaltojen mukana ja lähettää ne kehon kolmelle pienimmälle luulle, jotka sijaitsevat välikorvassa.

Kolme pientä luuta vahvistavat äänivärähtelyjä ja lähettävät ne sisäkorvan simpukkaan. Simpukka sisältää tuhansia pieniä karvasoluja.

Karvasolut taipuvat ja muuttavat värähtelyt sähköisiksi ääniksi, joita aivot voivat tulkita.

Useimmilla ihmisillä kuulonalenema on luonnollinen osa ikääntymistä ja tapahtuu vähitellen. Ikään liittyvä kuulonalenema ei ole sama asia kuin yrittäisi kuulla jotain tai jotakuta äänenvoimakkuus alhaalla: kyse on pikemminkin siitä, että tietyt puhutut äänet – kuten s, t, sh ja th – muuttuvat vaikeammiksi erottaa. (Tiesitkö? Konsonantit lausutaan korkeammalla taajuudella kuin vokaalit, ja siksi niitä on vaikeampi erottaa toisistaan.) Tuloksena puhe voi muuttua ”sotkuiseksi”.

Kuulonalenema voi johtua myös korvatulehduksista, geneettisistä sairauksista, vammoista ja (musiikki soimaan) pitkäaikaisesta melualtistuksesta. Jatkuva altistuminen yli 90 desibelin (dB) äänille vahingoittaa kuuloa litistämällä sisäkorvan pieniä karvasoluja. Vertailun vuoksi rock-konsertin äänenvoimakkuus on noin 110 dB, yökerhon 120 dB ja, jos harkitset sitä, raketin laukaisualustan 180 dB.

Näiden kaltaisille koville äänille altistumisen välttäminen on tärkein asia, jonka voit tehdä kuulosi suojelemiseksi. Jos et voi, käytä hyvää kuulonsuojausta. Olitpa konsertissa tai leikkaamassa nurmikkoa, kaikki "coolit" nuoret pitävät nykyään häpeilemättä jotain korvissaan tai korvillaan. Sovit joukkoon!

Muita ennakoivia toimenpiteitä kuulon heikkenemisen minimoimiseksi ovat äänenvoimakkuuden pitäminen alhaisena kuulokkeita tai nappikuulokkeita käytettäessä tasolla, joka mahdollistaa edelleen ympärilläsi olevien keskustelujen kuulemisen. Rajoita kuulokkeiden ja nappikuulokkeiden käyttöaikaa ja pidä säännöllisiä taukoja paikoissa, joissa on kovia ääniä. Ei ole huono idea pitää edullisia vaahtomuovikorvatulppia käden ulottuvilla, jotta jos et voi välttää melua, voit laittaa ne korviisi suojaksi ja helpotukseksi.

Korvat ovat melko upeita anatomisen suunnittelun taidonnäytteitä. Ne suorittavat meille monimutkaisia ja vaativia tehtäviä, ja voimme maksaa takaisin ottamalla yksinkertaisia askelia niiden suojelemiseksi. Osoita korvillesi hieman rakkautta, niin saat tulevaisuudessa nauttia mahdollisimman terveestä kuulosta.

Kuinka kuuloasi on? 
Kuulon terveyden edistämiseksi – testaa kuulosi Sennheiserin kuulotestisovelluksella.