Les bases de l'audition

Te souviens-tu de la première fois que tu es allé dans une boîte de nuit animée ? Et du meilleur concert de rock que tu aies jamais vu ? Ces grands souvenirs perdurent – parfois de manière inattendue. Il est possible que tes oreilles se « souviennent » de ces expériences assourdissantes jusqu'à aujourd'hui, car avec le temps, les bruits forts peuvent contribuer à la perte auditive. Il existe d'autres causes, bien sûr, mais l'exposition prolongée ou répétée à des sons forts est un facteur clé de la perte auditive.

« La plupart d'entre nous connaîtront une forme de perte auditive — une condition tout à fait normale, et l'une des plus répandues et à la croissance la plus rapide dans notre société. »

Pourquoi devrions-nous y prêter attention ? Parce qu'il a également été prouvé que la perte auditive contribue au déclin cognitif, à la dépression, aux chutes et même à la démence. Ajoute à cela l'isolement social, la frustration et les problèmes d'emploi, et tu obtiens un ensemble complexe de conséquences.

Bien que cela puisse sembler sombre, ce n'est pas une fatalité, car il y a des choses que tu peux faire pour protéger ton audition et l'améliorer si tu commences à ressentir une perte auditive. L'important est de ne pas faire l'autruche ! (Hé, même les rock stars et les DJ souffrent de perte auditive et beaucoup y remédient avec des technologies auditives plutôt astucieuses.)

Revenons sur le fonctionnement de l'audition, comment elle évolue avec le temps et ce que tu peux faire à ce sujet. L'audition implique trois parties principales de l'oreille. Voici une explication simplifiée :

⁠⁠Collecte les ondes sonores et les envoie via le conduit auditif au tympan. Le tympan sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne. Le tympan vibre les ondes sonores entrantes et les envoie aux trois plus petits os de ton corps, qui résident dans l'oreille moyenne.

⁠⁠Trois minuscules os amplifient les vibrations sonores et les envoient à la cochlée dans l'oreille interne. La cochlée contient des milliers de minuscules cellules ciliées.

Les cellules ciliées se plient et transforment les vibrations en sons électriques que le cerveau peut interpréter.

Pour la plupart des gens, la perte auditive est une partie naturelle du vieillissement et se produit progressivement. La perte auditive liée à l'âge n'est pas la même chose que d'essayer d'entendre quelque chose ou quelqu'un avec le volume baissé : il s'agit plutôt de certains sons parlés — comme le s, le t, le ch et le th — qui deviennent plus difficiles à déchiffrer. (Savais-tu que les consonnes sont prononcées à une fréquence plus élevée que les voyelles, et c'est ce qui les rend plus difficiles à distinguer ?) Le résultat est que la parole peut devenir « brouillée ».

La perte auditive peut également être causée par des infections de l'oreille, des conditions génétiques, des blessures et (musique d'ambiance) une exposition prolongée au bruit. Une exposition continue à des sons de 90 décibels (dB) et plus endommage l'audition en aplatissant essentiellement les minuscules cellules ciliées de l'oreille interne. À titre de comparaison, un concert de rock atteint environ 110 dB, une boîte de nuit 120 dB et, si tu y penses, une rampe de lancement de fusée 180 dB.

Éviter l'exposition à ces types de bruits forts est la première chose que tu peux faire pour protéger ton audition. Si tu ne peux pas, porte une bonne protection auditive. Que tu sois à un concert ou que tu tondes la pelouse, tous les jeunes branchés portent sans complexe quelque chose dans ou sur leurs oreilles de nos jours. Tu t'intégreras parfaitement !

D'autres mesures proactives que tu peux prendre pour minimiser la perte auditive consistent à maintenir les niveaux de volume bas lorsque tu portes des écouteurs ou des oreillettes, à un niveau qui te permet d'entendre encore les conversations autour de toi. Limite le temps d'utilisation de tes écouteurs et oreillettes et fais des pauses régulières dans les endroits bruyants. Ce n'est pas une mauvaise idée de garder une paire de bouchons d'oreille en mousse bon marché à portée de main, ainsi si tu ne peux pas éviter le bruit, tu peux les insérer pour une certaine protection et un soulagement.

Les oreilles sont des œuvres de conception anatomique assez impressionnantes. Elles accomplissent des tâches complexes et exigeantes pour nous, et nous pouvons leur rendre la pareille en prenant des mesures simples pour les protéger. Montre un peu d'amour à tes oreilles et tu récolteras les bénéfices d'une audition la plus saine possible à l'avenir.

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