Nozioni di base sull'udito

Ricordi la prima volta che sei andato in una discoteca affollata? E il miglior concerto rock che tu abbia mai visto? Quei grandi ricordi vivono ancora – a volte in modi inaspettati. È possibile che le tue orecchie "ricordino" quelle esperienze assordanti ancora oggi, perché nel tempo i rumori forti possono contribuire alla perdita dell'udito. Ci sono altre cause, certo, ma l'esposizione prolungata o ripetuta a suoni forti è un fattore chiave che contribuisce alla perdita dell'udito.

“La maggior parte di noi sperimenterà una qualche forma di perdita dell'udito — una condizione del tutto normale e una delle più in rapida crescita e comuni nella nostra società.”

Perché dovremmo prestare attenzione a questo? Perché è stato dimostrato che la perdita dell'udito contribuisce anche al declino cognitivo, alla depressione, alle cadute e persino alla demenza. Aggiungi isolamento sociale, frustrazione e problemi di occupazione e otterrai un insieme complesso di conseguenze.

Anche se questo sembra scoraggiante, non deve esserlo, perché ci sono cose che puoi fare per proteggere il tuo udito e migliorarlo se stai iniziando a sperimentare una perdita dell'udito. La cosa importante è non nascondere la testa sotto la sabbia! (Ehi, anche le rock star e i DJ sperimentano la perdita dell'udito e molti la affrontano con una tecnologia uditiva piuttosto sofisticata.)

Approfondiamo con una breve panoramica su come funziona l'udito, come cambia nel tempo e cosa puoi fare al riguardo. L'udito coinvolge tre parti principali dell'orecchio. Ecco una spiegazione semplificata:

⁠⁠Raccoglie le onde sonore e le invia attraverso il condotto uditivo al timpano. Il timpano separa l'orecchio esterno dall'orecchio medio. Il timpano vibra le onde sonore in arrivo e le invia alle tre ossa più piccole del tuo corpo, che risiedono nell'orecchio medio.

Tre piccole ossa amplificano le vibrazioni sonore e le mandano alla coclea nell'orecchio interno. La coclea ha migliaia di piccole cellule ciliate.

Le cellule ciliate si piegano e trasformano le vibrazioni in suoni elettrici che il cervello può interpretare.

Per la maggior parte delle persone, la perdita dell'udito è una parte naturale dell'invecchiamento e avviene gradualmente. La perdita dell'udito legata all'età non è la stessa cosa che cercare di sentire qualcosa o qualcuno con il volume abbassato: è più un caso in cui certi suoni parlati — come s, t, sh e th — diventano più difficili da decifrare. (Lo sapevi? Le consonanti sono pronunciate a una frequenza più alta rispetto alle vocali, ed è questo che le rende più difficili da distinguere.) Il risultato è che il parlato può diventare "confuso".

La perdita dell'udito può anche essere causata da infezioni all'orecchio, condizioni genetiche, lesioni e (rullo di tamburi) esposizione prolungata al rumore. L'esposizione continua a suoni di 90 decibel (dB) e superiori danneggia l'udito appiattendo essenzialmente le minuscole cellule ciliate nell'orecchio interno. A titolo di confronto, un concerto rock si attesta a circa 110 dB, una discoteca a 120 dB e, nel caso lo stessi contemplando, una rampa di lancio di razzi a 180 dB.

Evitare l'esposizione a questi tipi di rumori forti è la cosa numero uno che puoi fare per proteggere il tuo udito. Se non puoi, allora indossa una buona protezione acustica. Che tu sia a un concerto o a tagliare il prato, tutti i ragazzi alla moda hanno spudoratamente qualcosa nelle orecchie o sulle orecchie al giorno d'oggi. Ti adatterai perfettamente!

Altri passi proattivi che puoi intraprendere per minimizzare la perdita dell'udito sono mantenere i livelli di volume bassi quando indossi cuffie o auricolari a un livello che ti permetta di sentire ancora le conversazioni intorno a te. Limita il tempo in cui usi cuffie e auricolari e fai pause regolari in luoghi dove ci sono rumori forti. Non è una cattiva idea tenere a portata di mano un set di tappi per le orecchie in schiuma economici, così se non puoi evitare il rumore, puoi infilarli per un po' di protezione e sollievo.

Le orecchie sono opere di design anatomico davvero straordinarie. Svolgono compiti complessi ed esigenti per noi, e possiamo ricambiare il favore adottando semplici misure per proteggerle. Mostra un po' d'amore alle tue orecchie e raccoglierai i benefici di un udito il più sano possibile in futuro.

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