Kuulon perusteet

Muistatko ensimmäisen kerran, kun kävit vilkkaassa yökerhossa? Entä paras rock-konsertti, jonka olet koskaan nähnyt? Nämä upeat muistot elävät edelleen – joskus odottamattomilla tavoilla. On mahdollista, että korvasi "muistavat" nämä voimakkaat kokemukset vielä tänäkin päivänä, koska ajan mittaan kovat äänet voivat vaikuttaa kuulon heikkenemiseen. On tietysti myös muita syitä, mutta pitkäaikainen tai toistuva altistuminen koville äänille on keskeinen tekijä kuulon heikkenemisessä.

”Useimmat meistä tulevat kokemaan jonkinlaista kuulon heikkenemistä – se on täysin normaali tila ja yksi nopeimmin yleistyvistä ja yleisimmistä sairauksista yhteiskunnassamme.”

Miksi meidän pitäisi kiinnittää huomiota tähän? Koska kuulon heikkenemisen on todettu vaikuttavan myös kognitiivisen kyvyn heikkenemiseen, masennukseen, kaatumisiin ja jopa dementiaan. Lisää tähän sosiaalinen eristäytyminen, turhautuminen ja työllisyysongelmat, niin tuloksena on monimutkainen kokonaisuus.

Vaikka tämä kuulostaa synkältä, sen ei tarvitse olla, koska voit tehdä asioita kuulosi suojelemiseksi ja parantamiseksi, jos alat kärsiä kuulon heikkenemisestä. Tärkeintä on, ettet piilota päätäsi hiekkaan! (Hei, jopa rokkarit ja DJ:t kärsivät kuulon heikkenemisestä, ja monet hoitavat sitä melko näppärällä kuuloteknologialla.)

Tarkastellaanpa tätä lyhyesti katsomalla, miten kuulo toimii, miten se muuttuu ajan myötä ja mitä voit tehdä asialle. Kuulo liittyy kolmeen korvan pääosaan. Tässä on yksinkertaistettu selitys:

⁠⁠Kerää ääniaallot ja lähettää ne korvakäytävän kautta tärykalvoon. Tärykalvo erottaa ulkokorvan keskikorvasta. Tärykalvo värähtelee saapuvia ääniaaltoja ja lähettää ne kehon kolmeen pienimpään luuhun, jotka sijaitsevat keskikorvassa.

Kolme pientä luuta vahvistavat äänivärähtelyjä ja lähettävät ne sisäkorvan simpukkaan. Simpukassa on tuhansia pieniä karvasoluja.

Karvasolut taipuvat ja muuttavat värähtelyt sähköisiksi ääniksi, joita aivot voivat tulkita.

Useimmille ihmisille kuulon heikkeneminen on luonnollinen osa ikääntymistä ja tapahtuu vähitellen. Ikään liittyvä kuulon heikkeneminen ei ole sama asia kuin yrittää kuulla jotain tai jotakuta, kun äänenvoimakkuus on pienennetty: kyse on enemmänkin siitä, että tietyt äänteet – kuten s, t, sh ja th – ovat vaikeampia erottaa. (Tiesitkö, että konsonantit äännetään korkeammalla taajuudella kuin vokaalit, minkä vuoksi niitä on vaikeampi erottaa toisistaan?) Tuloksena puhe voi kuulostaa ”sotkuiselta”.

Kuulon heikkeneminen voi johtua myös korvatulehduksista, geneettisistä tekijöistä, vammoista ja (musiikin soidessa) pitkäaikaisesta melualtistuksesta. Jatkuva altistuminen 90 desibelin (dB) tai sitä kovemmalle melulle vahingoittaa kuuloa käytännössä litistämällä sisäkorvan pienet karvasolut. Vertailun vuoksi rockkonsertin melutaso on noin 110 dB, yökerhon 120 dB ja, jos sitä sattuu miettimään, rakettien laukaisualustan 180 dB.

Tällaisille koville äänille altistumisen välttäminen on tärkein asia, jonka voit tehdä kuulosi suojelemiseksi. Jos se ei ole mahdollista, käytä hyvää kuulonsuojainta. Olitpa sitten konsertissa tai leikkaamassa nurmikkoa, kaikki trendikkäät nuoret käyttävät nykyään rohkeasti jotain korvissaan tai korvissaan. Sinäkin sopit joukkoon!

Muita ennakoivia toimenpiteitä, joilla voit minimoida kuulon heikkenemisen, ovat äänenvoimakkuuden pitäminen alhaisena, kun käytät kuulokkeita tai nappikuulokkeita, niin että kuulet edelleen ympärilläsi käytävät keskustelut. Rajoita kuulokkeiden ja nappikuulokkeiden käyttöaikaa ja pidä säännöllisiä taukoja paikoissa, joissa on kovaa melua. Ei ole huono idea pitää käden ulottuvilla edullisia vaahtomuovisia korvatulppia, jotta voit laittaa ne korviin suojaamaan ja helpottamaan tilannetta, jos et voi välttää melua.

Korvat ovat anatomisesti todella upeita rakenteita. Ne suorittavat monimutkaisia ja vaativia tehtäviä puolestamme, ja voimme korvata sen tekemällä yksinkertaisia asioita niiden suojelemiseksi. Osoita korvillesi hieman rakkautta, niin saat nauttia mahdollisimman terveestä kuulosta pitkälle tulevaisuuteen.

Kuinka kuuloasi on? 
Kuulon terveyden edistämiseksi – testaa kuulosi Sennheiserin kuulotestisovelluksella.