Hörselns grunder

Minns du första gången du var på en livlig nattklubb? Eller den bästa rockkonserten du någonsin sett? Dessa fantastiska minnen lever kvar – ibland på oväntade sätt. Det är möjligt att dina öron ”minns” dessa dunkande upplevelser än idag, eftersom höga ljud över tid kan bidra till hörselnedsättning. Det finns förvisso andra orsaker, men långvarig eller upprepad exponering för höga ljud är en viktig bidragande faktor till hörselnedsättning.

”De flesta av oss kommer att uppleva någon form av hörselnedsättning – ett helt normalt tillstånd, och ett av de snabbast växande och vanligaste i vårt samhälle.”

Varför ska vi uppmärksamma detta? Eftersom hörselnedsättning också har visat sig bidra till kognitiv försämring, depression, fall och till och med demens. Lägg därtill social isolering, frustration och sysselsättningsproblem, så blir det en komplex uppsättning av konsekvenser.

Även om detta låter dystert behöver det inte vara det, för det finns saker du kan göra för att skydda din hörsel och förbättra den om du börjar uppleva hörselnedsättning. Det viktiga är att inte sticka huvudet i sanden! (Hallå, även rockstjärnor och DJ:s upplever hörselnedsättning och många åtgärdar det med ganska smart hörselteknik.)

Låt oss titta närmare på hur hörseln fungerar, hur den förändras över tid och vad du kan göra åt det. Hörseln involverar tre huvuddelar av örat. Här är en förenklad förklaring:

⁠⁠Samlar in ljudvågor och skickar dem via hörselgången till trumhinnan. Trumhinnan skiljer ytterörat från mellanörat. Trumhinnan vibrerar inkommande ljudvågor och skickar dem till de tre minsta benen i din kropp, som finns i mellanörat.

⁠⁠Tre små ben förstärker ljudvibrationerna och skickar dem till snäckan i innerörat. Snäckan innehåller tusentals små hårceller.

Hårcellerna böjer sig och omvandlar vibrationerna till elektriska ljud som hjärnan kan tolka.

För de flesta människor är hörselnedsättning en naturlig del av åldrandet och sker gradvis. Åldersrelaterad hörselnedsättning är inte samma sak som att försöka höra något eller någon med volymen nedskruvad: det handlar snarare om att vissa talade ljud – som s, t, sh och th – blir svårare att tyda. (Visste du? Konsonanter uttalas med högre frekvens än vokaler, och det är det som gör dem svårare att skilja åt.) Resultatet är att talet kan bli ”grumligt”.

Hörselnedsättning kan också orsakas av öroninfektioner, genetiska tillstånd, skador och (trumvirvel) långvarig exponering för buller. Fortsatt exponering för ljud på 90 decibel (dB) och högre skadar hörseln genom att i princip platta till de små hårcellerna i innerörat. Som jämförelse ligger en rockkonsert på cirka 110 dB, en nattklubb på 120 dB och, om du funderar på det, en raketuppskjutningsramp på 180 dB.

Att undvika exponering för dessa typer av höga ljud är det viktigaste du kan göra för att skydda din hörsel. Om du inte kan, använd då ett bra hörselskydd. Oavsett om du är på en konsert eller klipper gräsmattan, har alla ”coola kids” oblygt något i eller på öronen nuförtiden. Du kommer att passa in perfekt!

Andra proaktiva åtgärder du kan vidta för att minimera hörselnedsättning är att hålla volymnivåerna nere när du använder hörlurar eller öronsnäckor, till en nivå som gör att du fortfarande kan höra samtal runt omkring dig. Begränsa tiden du använder hörlurar och öronsnäckor och ta regelbundna pauser på platser med höga ljud. Det är ingen dålig idé att ha ett par billiga öronproppar av skum till hands, så om du inte kan undvika buller kan du sätta i dem för lite skydd och lindring.

Öron är ganska fantastiska verk av anatomisk design. De utför komplexa och krävande uppgifter åt oss, och vi kan återgälda tjänsten genom att vidta enkla åtgärder för att skydda dem. Visa dina öron lite kärlek så kommer du att skörda fördelarna av bästa möjliga hörsel i framtiden.

Hur är din hörsel? För din hörselhälsa – testa din hörsel med Sennheiser Hearing Test App.