Fundamentos de la audición

¿Recuerdas la primera vez que fuiste a una discoteca animada? ¿Y el mejor concierto de rock al que has asistido? Esos grandes recuerdos perduran, a veces de formas inesperadas. Es posible que tus oídos «recuerden» esas experiencias impactantes hasta el día de hoy, ya que, con el tiempo, los ruidos fuertes pueden contribuir a la pérdida auditiva. Sin duda, hay otras causas, pero la exposición prolongada o repetida a sonidos fuertes es un factor clave que contribuye a la pérdida auditiva.

La mayoría de nosotros experimentaremos algún tipo de pérdida auditiva, una afección completamente normal y una de las más comunes y de más rápido crecimiento en nuestra sociedad.

¿Por qué debemos prestar atención a eso? Porque también se ha demostrado que la pérdida auditiva contribuye al deterioro cognitivo, la depresión, las caídas e incluso la demencia. Si a eso le sumamos el aislamiento social, la frustración y los problemas laborales, el resultado es un conjunto complejo de consecuencias.

Aunque esto suene desalentador, no tiene por qué serlo, ya que hay cosas que puedes hacer para proteger tu audición y mejorarla si estás empezando a sufrir pérdida auditiva. ¡Lo importante es no esconder la cabeza bajo el ala! (Oye, incluso las estrellas del rock y los DJ sufren pérdida auditiva y muchos la tratan con tecnología auditiva bastante sofisticada).

Respalde esto con una breve descripción de cómo funciona la audición, cómo cambia con el tiempo y qué puedes hacer al respecto. La audición involucra tres partes principales del oído. Aquí tienes una explicación simplificada:

Recoge las ondas sonoras y las envía a través del canal auditivo hasta el tímpano. El tímpano separa el oído externo del oído medio. El tímpano vibra con las ondas sonoras entrantes y las envía a los tres huesos más pequeños del cuerpo, que se encuentran en el oído medio.

Tres pequeños huesos amplifican las vibraciones sonoras y las envían a la cóclea, situada en el oído interno. La cóclea contiene miles de diminutas células ciliadas.

Las células ciliadas se doblan y transforman las vibraciones en sonidos eléctricos que el cerebro puede interpretar.

Para la mayoría de las personas, la pérdida auditiva es una parte natural del envejecimiento y se produce de forma gradual. La pérdida auditiva relacionada con la edad no es lo mismo que intentar escuchar algo o a alguien con el volumen bajado: se trata más bien de que ciertos sonidos del habla, como la s, la t, la sh y la th, se vuelven más difíciles de descifrar. (¿Sabías que las consonantes se pronuncian a una frecuencia más alta que las vocales, y eso es lo que hace que sean más difíciles de distinguir?). El resultado es que el habla puede volverse «confusa».

La pérdida auditiva también puede estar causada por infecciones de oído, afecciones genéticas, lesiones y (que suene la música) exposición prolongada al ruido. La exposición continuada a sonidos de 90 decibelios (dB) o más daña la audición al aplastar las diminutas células ciliadas del oído interno. A modo de comparación, un concierto de rock alcanza unos 110 dB, una discoteca 120 dB y, por si te lo estás planteando, una plataforma de lanzamiento de cohetes 180 dB.

Evitar la exposición a este tipo de ruidos fuertes es lo mejor que puedes hacer para proteger tu audición. Si no puedes evitarlo, utiliza una buena protección auditiva. Ya sea en un concierto o cortando el césped, todos los jóvenes modernos llevan hoy en día algo en los oídos sin ningún tipo de complejos. ¡Tú también encajarás perfectamente!

Otras medidas proactivas que puedes tomar para minimizar la pérdida auditiva son mantener bajos los niveles de volumen cuando uses auriculares o audífonos, a un nivel que te permita seguir escuchando las conversaciones a tu alrededor. Limita el tiempo que usas auriculares y audífonos y toma descansos regulares en lugares donde haya ruidos fuertes. No es mala idea tener a mano un juego de tapones de espuma para los oídos, que son económicos, de modo que, si no puedes evitar el ruido, puedas ponértelos para protegerte y aliviarte.

Las orejas son unas estructuras anatómicas realmente impresionantes. Realizan tareas complejas y exigentes por nosotros, y podemos devolverles el favor tomando sencillas medidas para protegerlas. Cuida un poco tus oídos y cosecharás los beneficios de una audición lo más saludable posible en el futuro.

¿Cómo está tu audición? Para cuidar tu salud auditiva, comprueba tu audición con la aplicación Sennheiser Hearing Test App.