Fundamentos da audição

Lembra-se da primeira vez que foi a uma discoteca animada? E do melhor concerto de rock que alguma vez viu? Essas grandes memórias perduram – por vezes de formas inesperadas. É possível que os seus ouvidos “se lembrem” dessas experiências vibrantes até hoje, porque, com o tempo, ruídos altos podem contribuir para a perda auditiva. Existem outras causas, com certeza, mas a exposição prolongada ou repetida a sons altos é um fator chave para a perda auditiva.

A maioria de nós vai acabar a ter algum tipo de perda auditiva — uma condição totalmente normal e uma das que mais cresce e é mais comum na nossa sociedade.

Por que devemos prestar atenção nisso? Porque também já foi provado que a perda auditiva contribui para o declínio cognitivo, depressão, quedas e até demência. Junte a isso o isolamento social, a frustração e os problemas de emprego, e você tem um conjunto complexo de consequências.

Embora isto possa parecer desanimador, não tem de ser, pois há coisas que pode fazer para proteger a sua audição e melhorá-la se estiver a começar a sentir perda auditiva. O importante é não ignorar o problema! (Ei, até estrelas de rock e DJs sofrem de perda auditiva e muitos resolvem-na com tecnologia auditiva bastante sofisticada.)

Vamos dar uma olhadela rápida em como funciona a audição, como ela muda com o tempo e o que podes fazer a respeito. A audição envolve três partes principais do ouvido. Aqui vai uma explicação simplificada:

Recolhe as ondas sonoras e manda-as pelo canal auditivo até ao tímpano. O tímpano separa a orelha externa da orelha média. O tímpano vibra com as ondas sonoras que chegam e manda-as para os três ossos mais pequenos do corpo, que ficam na orelha média.

Três ossinhos amplificam as vibrações sonoras e as mandam para a cóclea, que fica no ouvido interno. A cóclea tem milhares de células ciliadas minúsculas.

As células ciliadas dobram-se e transformam as vibrações em sons elétricos que o cérebro consegue entender.

Para a maioria das pessoas, a perda auditiva é uma parte natural do envelhecimento e acontece aos poucos. A perda auditiva relacionada à idade não é igual a tentar ouvir algo ou alguém com o volume baixo: é mais um caso de certos sons falados — como s, t, sh e th — que ficam mais difíceis de entender. (Sabia que as consoantes são faladas numa frequência mais alta do que as vogais, e é isso que as torna mais difíceis de distinguir?) O resultado é que a fala pode ficar "confusa".

A perda auditiva também pode ser causada por infeções nos ouvidos, condições genéticas, lesões e (música, por favor) exposição prolongada ao ruído. A exposição contínua a sons de 90 decibéis (dB) ou mais danifica a audição, basicamente achatando aquelas minúsculas células ciliadas no ouvido interno. Para comparar, um concerto de rock chega a cerca de 110 dB, uma boate a 120 dB e, caso estejas a pensar nisso, uma plataforma de lançamento de foguetes a 180 dB.

Evitar a exposição a este tipo de ruídos altos é a principal coisa que pode fazer para proteger a sua audição. Se não puder, use uma boa proteção auditiva. Quer esteja num concerto ou a cortar a relva, todos os jovens modernos usam descaradamente algo nos ouvidos hoje em dia. Vai integrar-se facilmente!

Outras medidas proativas que pode tomar para minimizar a perda auditiva incluem manter os níveis de volume baixos quando estiver a usar auscultadores ou auriculares, a um nível que lhe permita ainda ouvir conversas à sua volta. Limite o tempo de utilização de auscultadores e auriculares e faça pausas regulares em locais com ruídos altos. Não é má ideia ter um conjunto de protetores auriculares de espuma baratos à mão, para que, se não puder evitar o ruído, possa colocá-los para alguma proteção e alívio.

Os ouvidos são obras de design anatómico bastante impressionantes. Eles executam tarefas complexas e exigentes para nós, e podemos retribuir o favor tomando medidas simples para os proteger. Dê um pouco de carinho aos seus ouvidos e colherá os benefícios da audição mais saudável possível no futuro.

Como está a sua audição? Para cuidar da sua saúde auditiva, teste a sua audição com o aplicativo Sennheiser Hearing Test.