Nozioni di base sull'udito

Ricordi la prima volta che sei andato in una discoteca affollata? E il miglior concerto rock a cui hai assistito? Quei bei ricordi rimangono vivi, a volte in modi inaspettati. È possibile che le tue orecchie "ricordino" ancora oggi quelle esperienze intense, perché nel tempo i rumori forti possono contribuire alla perdita dell'udito. Ci sono sicuramente altre cause, ma l'esposizione prolungata o ripetuta a suoni forti è uno dei fattori principali che contribuiscono alla perdita dell'udito.

La maggior parte di noi prima o poi avrà un problema di udito: è una cosa del tutto normale, e anche uno dei disturbi più comuni e in rapida crescita nella nostra società.

Perché dovremmo preoccuparci di questo? Perché è stato dimostrato che la perdita dell'udito può portare a problemi cognitivi, depressione, cadute e persino demenza. Aggiungici l'isolamento sociale, la frustrazione e i problemi di lavoro, e avrai un bel po' di conseguenze.

Anche se può sembrare un po' deprimente, non è per forza così, perché ci sono cose che puoi fare per proteggere il tuo udito e migliorarlo se inizi a notare una perdita di udito. L'importante è non nascondere la testa sotto la sabbia! (Ehi, anche le rock star e i DJ hanno problemi di udito e molti li risolvono con tecnologie acustiche piuttosto sofisticate.)

Diamo un'occhiata a come funziona l'udito, come cambia con il tempo e cosa puoi fare al riguardo. L'udito coinvolge tre parti principali dell'orecchio. Ecco una spiegazione semplificata:

Raccoglie le onde sonore e le manda attraverso il condotto uditivo fino al timpano. Il timpano separa l'orecchio esterno da quello medio. Il timpano fa vibrare le onde sonore in arrivo e le manda ai tre ossicini più piccoli del corpo, che si trovano nell'orecchio medio.

Tre piccole ossa amplificano le vibrazioni sonore e le mandano alla coclea nell'orecchio interno. La coclea ha migliaia di piccole cellule ciliate.

Le cellule ciliate si piegano e trasformano le vibrazioni in suoni elettrici che il cervello può capire.

Per la maggior parte delle persone, la perdita dell'udito è una cosa normale che arriva con l'età e succede un po' alla volta. La perdita dell'udito legata all'età non è come cercare di sentire qualcosa o qualcuno con il volume abbassato: è più un caso in cui certi suoni parlati, come la s, la t, la sh e la th, diventano più difficili da capire. (Lo sapevi? Le consonanti vengono pronunciate a una frequenza più alta rispetto alle vocali, ed è questo che le rende più difficili da distinguere.) Il risultato è che il parlato può diventare "confuso".

La perdita dell'udito può anche essere causata da infezioni alle orecchie, problemi genetici, lesioni e (musica di sottofondo) stare troppo a lungo in posti rumorosi. Stare troppo a lungo vicino a rumori di 90 decibel (dB) o più può rovinare l'udito, perché quelle piccole cellule ciliate nell'orecchio interno si appiattiscono. Per avere un'idea, un concerto rock arriva a circa 110 dB, una discoteca a 120 dB e, se ti interessa, una piattaforma di lancio per razzi a 180 dB.

La cosa più importante che puoi fare per proteggere il tuo udito è evitare di stare vicino a rumori forti. Se proprio non puoi evitarlo, usa una buona protezione per le orecchie. Che tu sia a un concerto o stia tagliando l'erba, tutti i ragazzi alla moda oggi indossano tranquillamente qualcosa nelle orecchie o sopra di esse. Ti sentirai perfettamente a tuo agio!

Altre cose che puoi fare per ridurre al minimo la perdita dell'udito sono tenere il volume basso quando usi le cuffie o gli auricolari, in modo da sentire ancora le conversazioni intorno a te. Cerca di non usare troppo a lungo le cuffie e gli auricolari e fai delle pause regolari se sei in posti rumorosi. Non è una cattiva idea avere sempre a portata di mano un paio di tappi per le orecchie economici in schiuma, così se non puoi evitare il rumore puoi metterli per proteggerti e stare un po' meglio.

Le orecchie sono davvero incredibili dal punto di vista anatomico. Ci aiutano a fare cose complicate e noi possiamo ricambiare il favore proteggendole con qualche semplice accorgimento. Prenditi cura delle tue orecchie e potrai goderti un udito sano per tutta la vita.

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